Studenten en oud-studenten zijn de overheid een bedrag van maar liefst 17,9 miljard euro verschuldigd. Dit blijkt uit cijfers van DUO, die het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO) heeft opgevraagd. ISO-voorzitter Jan Sinnige: ’Studenten investeren een enorm bedrag in hun eigen toekomst, maar moeten daar ook iets voor terugzien. Met de invoering van het leenstelsel zal deze investering alleen maar hoger worden, maar we twijfelen of zich dat gaat terugbetalen voor studenten.’

7,3 miljard biertjes

Het is geen geheim dat studenten een steeds hogere studieschuld krijgen, maar dit bedrag is enorm. Sinnige concretiseert het bedrag: ‘Je kunt van dit bedrag meer dan 7,2 miljard biertjes kopen en het is een groter bedrag dan wat heel IJsland in een jaar bij elkaar produceert.’

‘Drie maatregelen’

De studentenorganisatie hamert erop dat er ten minste drie maatregelen nodig zijn bij vorming van een nieuw kabinet. Het collegegeld moet bevroren worden: als dat nog verder wordt verhoogd zullen studenten nog meer moeten lenen en zal de nationale studieschuld nog sneller toenemen. Sinnige: ‘Sinds 2011 is het collegegeld met meer dan 300 euro gestegen. Dat zijn flinke bedragen.’
Daarnaast wil het ISO benadrukken dat eerlijke en transparante informatie over studies cruciaal is in het tegengaan van hoge studieschuld. Studenten moeten precies weten hoe het programma er uitziet en wat hun arbeidsmarktkansen zijn. ‘Er is niets duurder dan een verkeerde keuze maken. Dan gooit een student al snel duizenden euro’s weg. Daarom is juist die informatievoorziening cruciaal,’ aldus Sinnige.

Afspraken nakomen

Ten slotte wil het ISO het nieuw te vormen kabinet wijzen op een gemaakte afspraak. Het geld dat afkomstig is uit de afschaffing van de basisbeurs, móet in het hoger onderwijs blijven. Sinnige: ‘Het is studenten ontnomen, met de afspraak dat we het terug zullen zien in het hoger onderwijs. Daarvan mag geen euro verspild worden.’

Het ISO heeft de Nationale Studieschuldmeter online gezet: www.nationalestudieschuld.nl.